Nog steeds kerstvakantie

Na een heel fijne twee weken in Amsterdam ben ik weer terug in Sheffield. Heel kort maar, want morgen ga ik alweer voor tien dagen naar Egypte, echt vakantie. Daarover meer over twee weken.
Hier op de universiteit is het erg rustig. Studenten zitten nog bij moeders thuis elders in het land, en hoewel het voor ons geen vakantie is hoeven we niet fysiek op de universiteit te zijn en werken veel collega's thuis of zijn op vakantie. Het is uitgestorven in de gangen.
Zaterdag kwam ik terug uit Amsterdam, en de twee weken daar maakten een vergelijking mogelijk. Het is hier ten eerste echt beter weer, een graad of 5 warmer dan in Amsterdam, en een stuk zonniger. Sheffield voelt ook al als de plek waar ik woon en werk, als mijn uitvalsbasis, laten we zeggen als 'thuis'. Maar met al mijn vrienden en familie in Amsterdam, waarvan ik veel afgelopen weken weer heb gezien, voelt Amsterdam toch wel echt als thuis. En waar ik de afgelopen maanden Sheffield best een prettige stad om te wonen begon te vinden, met alles wat je nodig hebt, is Amsterdam toch wel een stuk spannender, cosmopolitischer, levendiger, en inspirerender. Misschien is het aantal boetiekjes, restaurantjes, debatavondjes, festivalletjes, en prosecco van de tap wat over the top, maar het contrast was toch wel groot. Aan de andere kant, ik ben niet iemand (en met mij velen) die daar allemaal wekelijks gebruik van maakte. En van het fantastische Peak District hier maak ik wel degelijk wekelijks gebruik, dus al bij al zo slecht nog niet.

Naast docent ben ik hier ook student; ik doe een fotocursus aan de avondonderwijsafdeling van de universiteit. Aanvankelijk was een reden me daarvoor in te schrijven om mensen te ontmoeten. Maar zo'n avondcursus bleek vooral populair te zijn bij gepensioneerden. Ook de cursus viel daardoor wat tegen, want het gros kwam om de basis van hun point-and-shoot camera uitgelegd te krijgen; ik was een van de weinigen met een spiegelreflex camera. Nu ja, uiteindelijk heeft het me toch wel geinspireerd de stap te nemen om alles met de hand in te stellen in plaats van uit gemakszucht alles in de 'auto' stand te schieten. Dat ging met vallen en opstaan. Volgende week is de deadline van onze eindopdracht voor de cursus, een foto-essay. Ik ben daarvoor naar de hondenraces gegaan, en dit is wat ik daarvan gemaakt heb:

Owlerton Stadium